A rövidlátók közelre jól látnak, a távoli tárgyakat viszont elmosódottan érzékelik. Ennek oka, hogy a szaruhártya vagy a szemlencse felszíne domborúbb a kelleténél, illetve túl hosszú a szem tengelye. A rövidlátás, mellyel a gyerek általában kisiskolás korban találkozik („nem látom jól a táblát”), mínuszos szemüveggel korrigálható. A gyors növekedés időszakában, a serdülőkor elején a rövidlátás ijesztő gyorsasággal romolhat: egy év alatt 1-1.5 dioptriával is erősödhet a szemüveg. Az esetek túlnyomó részében nincs ok aggodalomra, a gyors romlás csak átmeneti, 20-22 éves kor körül megáll a romlás, ekkora alakul ki a végleges szemüveg törőereje. Ekkor (nagykorúság elérése után és a romlás megállásakor) jön szóba a lézeres szemműtét.